계승된 “지역 활성화・인재 육성”의 DNA (1)
성경을 품고 시정에 임한 요시다 케이타로
~도카이만에 놓은 영혼의 다리~
PICK UP 특집
요시다 케이타로
와카마츠의 현대사를 이야기할 때, 요시다 케이타로와 히노 아시헤이의 공적은 큰 전환점을 이루었다. 케이타로의 아버지 이소키치는 의리 정치의 중진으로 "서일본의 돈"이라 불렸고, 한편 아시헤이의 아버지는 와카마츠 항의 항만 노동자들을 이끌며 소설 『꽃과 용』의 모델이 된 타마이 킨고로였다. 그들은 거친 아버지들의 뒷모습을 보며 자라났고, 그들의 DNA에는 약자를 돕고, 의리를 지키는 "강물 사람"의 피가 흐르고 있었다. 그러나 두 사람은 고향의 토속적인 에너지를 교육과 행정, 문학이라는 지성의 힘으로 정화하려는 강한 의지를 가지고 있었다.
"보스의 후계자"로서의 자각과 갈등
1899년 5월, 요시다 이소키치의 실형제인 지케이의 장남으로 태어난 케이타로는 어린 시절 이소키치의 양아들로 입양되어 가문을 이어갈 "정통"으로서 자라났다.
담력과 의리로 정치계의 중진이 된 이소키치에게 요시다 가문을 근대적인 기업・정치 결사로 성장시키기 위해서는 뛰어난 후계자를 키우는 것이 필요했고, 후계자에게 학문과 교양을 갖추게 하고 싶다는 강한 뜻이 있었다.
케이타로는 작은 고쿠라 중학교(현재 고쿠라 고등학교)를 졸업한 후, 나가사키 고등상업학교를 거쳐 당시 일본 최고 수준의 상업・경제 교육기관으로 많은 인재를 배출한 도쿄 상과대학(현재 이치카와 대학)에 진학했다. 그 배경에는 석탄 산업으로 번영한 와카마츠를 단순한 의리로 지배하는 것에서 벗어나 근대적 경제・경영의 힘으로 다스리려는 아버지 이소키치의 의도가 있었다.
그러나 그와는 반대로, 다소 감수성이 예민했던 대학 시절, 케이타로는 당시 서양의 교양으로 인텔리층 사이에서 확산되던 기독교에 관심을 가지기 시작했다. 근대적 윤리관과 성경에 접하면서, 폭력과 이권에 의한 지배를 부정하고, 각자의 양심을 중요시하는 교리에서 공감을 느끼게 되었다.
정계 진출과 목사 취임
대학을 졸업한 케이타로는 미츠비시 광업에 입사한 후, 오쿠라 고상학교 강사를 거쳐 1935년, 후쿠오카 현 의회 의원에 당선되며 정계에 진출했다. 1942년에는 중의원 의원에 처음 당선되었다.
그 후, 전쟁의 끝이 다가오는 가운데, 도조 히데키 내각의 군부 폭주를 날카롭게 비판한 결과, 1945년 3월, 임시 군사 재판에서 실형 판결을 받고, 스가모 구치소에 수감되었다. 같은 해 4월에는 중의원 의원직을 상실했다.
그러나 구치소에서의 독방 생활은 케이타로에게 신앙의 전환점을 맞이하게 했다. 그는 전달받은 성경을 탐독하면서, 학생 시절 지식으로만 알고 있던 기독교가 "자신의 인생의 방향을 결정짓는 유일한 지침"임을 깨닫게 되었다.
종전 후 석방된 케이타로는 고향으로 돌아가 세례를 받았고, 1949년, 와카마츠 침례교회 목사로 취임했다. 전후의 와카마츠 시장으로서 "하나님 앞에 무릎을 꿇는" 경험을 바탕으로, 의리적인 리더십과는 다른 새로운 시장 이미지를 만들어갔다.
동양 제일의 다리 '와카토 대교' 건설에 도전
1951년 4월, 와카마츠 시장이 된 요시다 케이타로는 3기 12년에 걸쳐 다양한 시정 과제에 임했다. 그 중에서도 와카마츠와 토바타를 연결하는 거대한 현수교의 건설은 오시 합병을 염두에 둔 국가적인 프로젝트였다.
와카마츠와 토바타를 직결하는 도로의 중요성이 언급되기 시작한 것은 1930년 4월 발생한 여객선 전복 사고에서였다. 70여 명의 익사자가 발생한 대참사 이후 1936년에는 양 시를 해저 터널로 연결하는 안이 검토되었으나, 태평양 전쟁으로 인해 실현되지 못했다.
전후 경제 복구와 함께 와카마츠와 토바타를 직결하는 도로 건설이 다시 한번 논의되었고, 1952년 초에는 양 시의 촉진 운동이 시작되었다. 기초 지질 조사 후, 해저 터널과 교량에 대한 비교 검토가 이루어진 결과, 종합적인 관점에서 교량의 우위성이 인정되었고, 교량 건설이 추진되었다.
그 후, 교량 완공까지 10년 동안, 케이타로에게는 악전고투의 나날이 계속되었다. 그 중에서도 교량 건설에 필요한 51억 엔의 국가 예산을 어떻게 확보할 것인가가 가장 큰 과제가 되었고, 그는 토바타 시장과 함께 여러 번 상경하여 청원을 계속하면서, 마침내 전체 예산을 확보하는 데 성공했다. 1959년 3월 31일, 와카토 교량 착공식이 거행되었다.
1962년 9월, 와카토 교량이 완공되었고, "와카토 대교"라는 이름이 붙여졌다. 9월 28일에는 성대한 개통식이 열렸다. 도카이만 입구에, 한때 꿈의 이야기로 여겨졌던 대규모의 붉은 근대 교량이 등장한 것이다.
고향 발전을 위한 헌신의 마음
요시다 케이타로가 시장에 취임했을 당시, 도카이만을 사이에 둔 반대편의 토바타와 야하타는 관영 야하타 제철소를 중심으로 급속히 산업화와 도시화가 진행되고 있었고, 한편 와카마츠는 석탄의 출항항으로서의 역할이 줄어들고, 교통수단도 와카토渡船만 있어 불편한 상황이었다.
그는 와카마츠가 경제적・문화적으로 고립되는 상황을 타개하기 위해, 일부러 "육지의 고립섬"이라는 표현을 사용하면서, 거대한 다리의 필요성을 국가와 시민들에게 설득해갔다. 그리고 완공 후에는 "동양 제일의 규모"라는 점을 강조했다.
그의 이러한 발상은 "일본 제일, 동양 제일의 현수교가 우리 마을에 있다"는 시민들의 자부심을 길러주었고, 와카토 대교는 후에 간몬 대교나 본주-시코쿠 연락교와 같은 일본의 장대 교량 건설 기술의 선구자가 되었다.
말년, 그는 "의리（侠客）의 자식이 목사가 되어, 또 시장직을 12년 동안 맡고, 동양 제일의 와카토 대교를 놓았다. 아버지는 자주 '너 같은 사람은 정치인이 되지 말고, 고향에 남아 고향을 위해 힘쓰라'고 말했지만, 나도 고향을 위해 힘을 다해왔다. 고향은 여기 살고 있는 사람들의 노력 없이는 발전하지 않는다"고, 자신이 걸어온 길을 되돌아보았습니다.
1963년 2월, 북큐슈 5시가 합병하여 "북큐슈시"가 탄생하고, 큐슈 최초의 정부 지정 도시가 되었습니다. 새 시장이 취임할 때까지 약 1개월간 시장 대리를 맡은 후, 일체의 공무에서 은퇴한 요시다 케이타로는 와카마츠 침례교회의 목사로서 후진을 보살피며, 1988년 7월, 89세로 세상을 떠났습니다.
와카토 대교의 60년간의 발자취