62년 전인 1962년, 와카토대교 개통을 기념하는 박람회가 개최되었다. 와카마츠와 토바타를 무대로 한 박람회장의 입장객 수는 총 140만명. 9월 28일부터 11월 25일까지의 기간 동안 인구 약 20만 명의 와카마츠, 토바타 양 도시에 전국으로부터 많은 관광객이 찾아들었다.

세계 우주개발을 테마로 한 토바타 회장. 온가족이 함께 즐길 수 있는 유원지와 관광, 향토색 넘치는 문화 전시가 특징인 와카마츠 회장. 각기 다른 특색을 살린 박람회에서는 개최기간 중 인기 영화 현지 로케이션, 유명 가수가 출연하는 무대 연출, 미스 와카토 박람회 콘테스트 등 다채로운 이벤트가 개최되었다.

또한 신문‧방송국이 실시한 ‘키타큐슈시의 미래를 예측한 ‘꿈의 구상도’ 콘테스트에서는 히비키나다 매립지역에 국제공항을 유치하는 등 흥미로운 아이디어가 소개되었다.

 

－ 5개 도시 합병의 기운을 끌어올린 박람회

일본 경제가 고도 성장기를 맞이하면서 키타큐슈 지역에서도 대규모 박람회가 잇달아 개최되었다. 1958년 봄에는 칸몬 국도 터널 개통을 축하하는 ‘모지 터널 박람회’,  1960년 봄에는 시 승격 60주년을 기념하는 ‘코쿠라 박람회’가 개최되었다. 이를 받아 와카마츠, 토바타 두 도시에서도 와카토대교 개통 시의 박람회 개최 계획이 구체적으로 추진되었다.

 

예산 총액 6억 5천만 엔(당시), 계획된 박람회장은 와카토 대교의 토바타 측 교각 일대(1만 5천 평)를 중심으로 한 토바타 회장과 타카토산 공원 일대(4만 7천 평)를 중심으로 전개하는 와카마츠 회장 두 곳이었다.

와카토대교가 개통된 이틀 후인 1962년 9월 28일, 토바타시 문화회관에서 열린 개막식에는 국내외 귀빈을 포함하여 2천여 명이 참석한 가운데 59일간의 대박람회가 막을 올렸다.

 

－ 각기 특징을 살린 박람회장의 활기넘치는 모습

토바타 행사장에서는 특별기획으로서 미‧소 양국의 우주 관련 자료를 중심으로 7개관 2개 시설의 다채로운 전시가 눈길을 끌었다.

우주 관련 전시관 중 가장 규모가 큰 미국관에서는 실물 크기의 벙커 로켓과 다단식 로켓 내부 구조 모형, 우주기지의 위성선 추적 상황, 캡슐 회수 실험을 실시하는 등 인기 있는 파빌리온이었다.

 

 

입장문 정면에 25m 높이의 5단식 유인 로켓 모형이 세워져, 발사까지의 과정을 미국 우주기지의 실제 녹음, 발사 시의 폭음과 흰 연기가 뿜어져 나오는 등 현지와 같은 광경이 펼쳐졌다, 소련관에서는 보스토크 로켓의 내부 구조 모형과 다단식 로켓의 내부 구조 모형을 볼 수 있었다.

또한 소련관에서는 보스토크 1호의 궤도 설명, 달 뒷면 사진 촬영 궤도, 루니크 3호, 스푸트니크 2, 3호 등 소련 우주과학 현황을 전시하고, 당시 첨단 기술을 소개하는 전기과학관, 근대공업관, 지역 대기업 파빌리온과 관광물산관 등이 인기를 끌었다.

한편, 와카마츠에서는 도카이만 주변의 공장들과 와카토대교를 내려다 볼 수 있는 타카토산을 회장으로 한 특징을 살려 가족 단위 관람객이 즐길 수 있는 전시공간을 연출하였다.

 

 

타카토산의 캇파 전설을 주제로 한 캇파관, 아동문화관, 물산관 등 관광과 문화를 테마로 한 다양한 기획관을 설치하고, 지역 기업을 소개하는 파빌리온과 타카토산 전망대를 연결하는 로프웨이에는 긴 행렬이 이어졌다. 또한, 서일본 최대 규모를 자랑하는 본격적인 놀이시설과 관람차가 있는 ‘어린이 나라’는 가족 단위 방문객의 인기 명소가 되었다.

 

 

 

－ 박람회를 뜨겁게 한 다채로운 엔터테인먼트

와카토박람회를 전국적에 홍보하기 위한 주제곡을 공모한 결과, 개최 전년도에 일반인을 대상으로 공모한 ‘와카토대교 노래’ 기획에는 2천 편에 가까운 응모가 있었다. 민요부, 가요부 각각 입선작이 토시바 레코드로부터 발매되어 박람회 분위기를 북돋아 주었다.

또한, 박람회 후반인 11월에는 와카토대교와 와카토박람회를 배경으로 한 영화 촬영팀이 양 행사장을 방문하여  ‘미스 와카토 박람회 콘테스트’와의 콜라보레이션 기획이 박람회장을 더욱 뜨겁게 했다.

특히 미스 와카토 박람회 입상자가 출연한 토호 영화 인기 시리즈 ‘사장 만유기’의 야외촬영지로 와카마츠 회장의 전망센터와 로프웨이, 토바타 회장의 우주 관련 시설이 촬영되었고, 주인공 모리시게 히사야를 비롯한 배우들과 관객과의 만남, 양 회장에 마련된 공연장에서의 특별출연이 인기를 끌었다.